7 Riesgos al Soldar que comprometen tu Integridad Física y cómo evitarlos

Los riesgos al soldar no son algo que deba tomarse a la ligera: desde quemaduras graves hasta enfermedades pulmonares crónicas, las consecuencias de no protegerse adecuadamente pueden ser devastadoras.

¿Qué es la soldadura y por qué es tan peligrosa?

La soldadura es un proceso de unión de metales mediante calor extremo, electricidad o ambos. Durante esta actividad, el operario se expone simultáneamente a:

• Temperaturas superiores a 3,000°C
• Radiación ultravioleta e infrarroja intensa
• Partículas metálicas suspendidas en el aire
• Corrientes eléctricas de alto voltaje

Esta combinación de factores convierte a la soldadura en una de las ocupaciones con mayor índice de riesgo.

Estos riesgos se clasifican en seis categorías principales según la Organización Internacional del Trabajo (OIT):

La soldadura genera temperaturas que pueden superar los 6,000°C en el arco eléctrico, liberando radiación ultravioleta (UV) e infrarroja (IR) 50 veces más intensa que la luz solar directa. Además, los humos metálicos contienen partículas microscópicas que penetran profundamente en los pulmones, causando daños irreversibles a largo plazo.

Los 7 principales riesgos laborales en soldadura

1. Inhalación de humos y gases tóxicos

Durante la soldadura se generan vapores que contienen óxidos metálicos, plomo, cadmio, cromo, níquel y monóxido de carbono. La inhalación crónica causa:

• Fiebre por humos metálicos
• Asma ocupacional
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Cáncer de pulmón (confirmado por la IARC como riesgo profesional)

Prevención efectiva:

• Instalar ventilación local exhaustiva (campanas extractoras)
• Usar respiradores con filtros P100 para partículas metálicas
• Mantener la cabeza fuera de la columna de humo
• Verificar las Hojas de Datos de Seguridad (SDS) de los consumibles

2. Quemaduras por radiación y salpicaduras

El arco eléctrico emite radiación UV e infrarroja que causa quemaduras térmicas y fotográficas. Las salpicaduras de metal fundido alcanzan temperaturas de 1,400°C.

Tipos de lesiones:

• Quemaduras de primer y segundo grado en piel expuesta
• “Ceguera del soldador” (queratoconjuntivitis por UV)
• Quemaduras en ropa inadecuada que puede incendiarse

Prevención efectiva:

• Usar ropa ignífuga (cuero o algodón tratado, nunca sintético)
• Careta con filtro DIN 11-14 según amperaje
• Guantes de cuero grueso y largos
• Mandil de cuero sin bolsillos (donde se acumulan chispas)

3. Descargas eléctricas

Los equipos de soldadura operan con voltajes que oscilan entre 20 y 575 voltios. Una descarga puede causar:

• Fibrilación ventricular (paro cardíaco)
• Quemaduras internas y externas
• Caídas desde altura por contracción muscular

Tipos de descargas:

• Voltaje secundario: 20-100V (circuito de soldadura)
• Voltaje primario: 230-460V (dentro del equipo)

Prevención efectiva:

• Nunca soldar en entornos húmedos o sobre superficies mojadas
• Usar guantes secos y sin agujeros
• Aislarse del suelo usando tapetes dieléctricos
• Inspeccionar cables y portaelectrodos antes de cada uso
• Asegurar conexión a tierra de la pieza y el equipo

4. Incendios y explosiones

Las chispas de soldadura pueden proyectarse hasta 10 metros de distancia y permanecer incandescentes por minutos. En presencia de materiales inflamables, el resultado es catastrófico.

Causas comunes:

• Trabajar cerca de solventes, madera o papel
• Soldar contenedores que albergaron inflamables sin limpieza previa
• Acumulación de polvos combustibles en el área

Prevención efectiva:

• Limpiar el área de trabajo en un radio de 11 metros
• Usar manteles ignífugos para cubrir materiales que no pueden retirarse
• Tener extintores ABC a menos de 3 metros
• Realizar vigilancia de incendios 30 minutos después de terminar
• Nunca soldar tanques sin certificado de limpieza y gas inerte

5. Lesiones Oculares

La exposición a la luz del arco sin protección adecuada causa “flash burn” o queratoconjuntivitis fotoelectrica.

Síntomas (aparecen 6-12 horas después):

• Sensación de arena en los ojos
• Dolor intenso y lagrimeo
• Visión borrosa y fotofobia
• Dolor de cabeza severo

Aproximadamente el 50% de las lesiones por flash ocurren a compañeros que no están soldando pero están expuestos a la reflexión del arco

Prevención efectiva:

• Careta con cristal filtrante aprobado (norma NTP 341.202)
• Pantallas protectoras alrededor de la estación de trabajo
• Gafas de seguridad con filtro UV bajo la careta
• Señalización de área de soldadura en proceso

6. Riesgos ergonómicos y lesiones musculoesqueléticas

Las posturas forzadas, vibraciones y manipulación de equipos pesados causan:

• Lumbalgia crónica
• Tendinitis y síndrome del túnel carpiano
• Síndrome de Raynaud (dedos blancos por vibración)
• Lesiones por movimientos repetitivos

Factores de riesgo:

• Soldar sobre la cabeza (posición anti-gravitacional)
• Levantar transformadores o cilindros de gas
• Vibración de esmeriles y herramientas neumáticas

Prevención efectiva:

• Diseñar estaciones de trabajo ajustables en altura
• Rotar tareas cada 2 horas para variar posturas
• Usar soportes para brazos y reposapiés
• Implementar pausas activas cada 50 minutos
• Mantener herramientas a altura de cintura (zona de poder)

7. Ruido y estrés térmico

El ruido de los procesos de soldadura y corte puede superar los 85 decibelios, umbral que causa daño auditivo permanente. Además, el calor intenso genera estrés térmico.

Consecuencias:

• Hipoacusia neurosensorial (irreversible)
• Aumento de presión arterial y estrés cardiovascular
• Agotamiento, mareos y golpe de calor

Prevención efectiva:

• Usar protectores auditivos en áreas de alto ruido
• Mantener hidratación constante (agua, no bebidas azucaradas)
• Ventilar adecuadamente para reducir acumulación de calor
• Programar trabajo en horarios de menor temperatura ambiental

Equipo de Protección Personal (EPP) obligatorio para soldadores

El EPP para soldadores es tu última línea de defensa contra los riesgos al soldar. No se trata solo de “cumplir con la norma”: usar el equipo de protección personal adecuado puede significar la diferencia entre un día de trabajo normal y una lesión permanente o fatal. Cada pieza de EPP está diseñada para proteger una parte específica de tu cuerpo contra los peligros únicos de la soldadura.

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Normativa de seguridad en soldadura en Perú

La seguridad en procesos de soldadura en Perú está regulada por un marco legal robusto que busca proteger la integridad de los trabajadores y establecer responsabilidades claras para los empleadores. Estas normativas no son opcionales: su incumplimiento puede resultar en sanciones económicas significativas, cierre temporal de instalaciones e incluso responsabilidades penales en casos de accidentes graves.

En nuestro artículo completo sobre EPP para Soldadores Según Ley 29783 explicamos paso a paso cómo cumplir con la Ley 29783

Preguntas frecuentes sobre los Riesgos al Soldar